General Atomics Aeronautical Systems, Inc. (GA-ASI) ha sido la empresa seleccionada por el Cuerpo de Marines de Estados Unidos (USMC) para participar en un programa clave de evaluación de aeronaves no tripuladas. Este desarrollo se realizará en el marco del programa de Aeronave Táctica Expedicionaria No Tripulada, conocido como MUX TACAIR, que tiene como objetivo incorporar aeronaves de combate colaborativas (CCA) en sus operaciones.
El modelo YFQ-42A de GA-ASI será el sustituto evaluado para su integración con cazas tripulados. Este contrato inicia la integración de un «kit» de misión, proporcionado por el Gobierno, en dicha plataforma para evaluar su rendimiento dentro del Marine Air-Ground Task Force (MAGTF). El propósito es desarrollar capacidades autónomas para que la aeronave pueda llevar a cabo misiones críticas de manera rentable y efectiva.
Mike Atwood, vicepresidente de Programas Avanzados de GA-ASI, subrayó la confianza depositada en los sistemas autónomos de la compañía. Según Atwood, tanto el YFQ-42 como la arquitectura de autonomía de GA-ASI permitirán ofrecer una solución CCA asequible que mejore la efectividad operativa del Marine Air-Ground Task Force en situaciones de combate complejas.
Además de este contrato con el USMC, GA-ASI también fue seleccionada por la Fuerza Aérea de EE. UU. en abril de 2024 para desarrollar artículos de prueba de vuelo representativos para el programa CCA. El vuelo inaugural del YFQ-42A tuvo lugar en agosto de 2025, validando un enfoque de desarrollo rápido y modular para aeronaves no tripuladas, que permite adaptarse a distintos requisitos de misión.
El diseño del YFQ-42A facilita la integración rápida de sistemas de misión, reafirmando el compromiso de GA-ASI en avanzar las aeronaves de combate autónomas de próxima generación. Con más de 30 años de experiencia y 9 millones de horas de vuelo acumuladas con su línea de aeronaves no tripuladas, incluyendo modelos como el MQ-9A Reaper y el MQ-1C Gray Eagle, la empresa se posiciona como líder en el sector.